¿Puede Manizales convertirse en la ciudad intermedia más admirada de América Latina? Análisis de Santiago Giraldo Llano
Durante muchos años hemos comparado a Manizales con otras ciudades colombianas, nos sentimos orgullosos, y con razón, de nuestros indicadores emprendimiento, calidad de vida, competitividad y educación pero quizá ha llegado el momento de hacernos una pregunta diferente.
Hoy las ciudades compiten tanto como los países por atraer inversión, talento, conocimiento, empresas e innovación. Curiosamente, muchas de las que hoy admiramos no son las más grandes, son ciudades intermedias que un día decidieron pensar distinto.
Cuando se estudian esos casos aparece un patrón revelador. Aunque pertenecen a culturas, geografias y economías diferentes, comparten principios sorprendentemente similares, ninguna alcanzó el reconocimiento internacional por casualidad. Todas construyeron una visión de largo plazo, fortalecieron sus instituciones, apostaron por el conocimiento, respaldaron a SUS empresarios y emprendedores, atrajeron talento y sostuvieron ese rumbo durante décadas.
Por eso, las ciudades exitosas no se diferencian por las obras que construyen, se diferencian por las decisiones que sostienen durante décadas.
Nuestra región posee activos extraordinarios. Contamos con universidades de excelencia, una cultura empresarial reconocida, emprendedores que convierten los desafios en oportunidades, talento humano altamente calificado y una calidad de vida que sigue siendo uno de nuestros mayores atributos. No partimos de cero, partimos de una base que muchas ciudades quisieran tener.
La verdadera pregunta, entonces, no es qué nos hace falta. La pregunta es qué ciudad queremos construir durante los próximos veinte años. No se trata de diseñar el programa de una administración sino de construir una visión compartida que trascienda alcaldes, gobernadores y periodos de gobierno, un propósito asumido por empresarios, universidades, centros de investigación, emprendedores, gremios, sector público y ciudadanía.
Esa visión debe comprender algo fundamental: el desarrollo no ocurre de un día para otro, construye con decisiones de corto plazo que generan confianza, con proyectos de mediano plazo que consolidan capacidades y con apuestas de largo plazo que transforman definitivamente una ciudad.
Si queremos convertirnos en un referente internacional, debemos atrevernos a pensar con mayor ambición. ¿Por qué no proponernos ser la ciudad donde más rápido nace una empresa en Colombia? ¿Por qué no convertirnos en la primera ciudad intermedia de América Latina en incorporar la inteligencia artificial como una política transversal para la educación, la salud, la movilidad, la seguridad, la productividad y los servicios públicos? ¿Por qué no consolidar un ecosistema donde ninguna buena idea con potencial se quede sin la oportunidad de convertirse en empresa? ¿Por qué no hacer de la relación entre universidad y sector productivo uno de los grandes referentes de innovación aplicada del continente?
No se trata de copiar a otras ciudades del mundo, se trata de comprender los principios que explican su éxito y construir un camino propio, coherente con nuestra historia, nuestras fortalezas y nuestra identidad.
Manizales debe aspirar a convertirse en la ciudad donde las mejores ideas encuentren las mejores condiciones para convertirse en realidades, una ciudad que atraiga talento, inspire confianza, transforme el conocimiento en bienestar y haga del emprendimiento y la innovación pilares permanentes de su desarrollo.
La crítica puede señalar un problema. Las propuestas tienen la capacidad de cambiar una realidad.
Por eso prefiero creer que las regiones progresan cuando construyen puentes antes que cuando profundizan sus diferencias. Las ciudades no cambian porque ganan un debate, cambian cuando construyen un propósito compartido.
Quizá el verdadero desafio no sea preguntarnos qué hará la próxima administración. La pregunta realmente importante es otra: ¿qué decisiones estamos dispuestos a sostener durante los próximos veinte años para convertir a Manizales en una de las ciudades intermedias más admiradas de América Latina?
Estoy convencido de que esa conversación vale la pena porque las ciudades que hoy inspiran al mundo, fueron alguna vez, ciudades que simplemente decidieron pensar
